The alarming cases of forest looting in Zambezia (Mozambique) are still mostly perpetrated by licensed  companies who often have, as their source of supply, illegal exploiters, and who also fail  to pay the fines stipulated by the SFFB for infractions of the law.

The majority of fines  are related to excessive timber cutting, while the volume loaded on trucks is generally way above the cutoff volume allowed by the agriculture department and also  improperly filled in permits in attempt to trick the relevant supervisors.

In the middle of August, the Green Timber company, was confronted with a similar situation and had to pay considerable fines. Throughout all this the chief of the forest and wildlife department in Zambezia Province Tomas Bastique, whilst trying to make light of the situation, loses himself in the timber labryinth.

Infractions

“During the first semester we registered 47 fines that have occurred concerning the following transgressions: improper completion of forms and improperly filled permits. All of this occurs whilst taking into account that our new operators are just starting their paper work. We had a period of educational form filling for operators, but when they continuously fail to fill in the form, they are obliged to pay a fine.

For technical violations that are taking place, most of our operators do not estimate the real volume of timber while loading their goods in the field, and end up registering an underestimate of the volume cut, whilst in fact cutting above the volume that they had been authorized. A transported log has to be visibly marked with ink and not chalk. They also cut below the recommended diameter, which varies by species, with for example, Umbila having a minimum diameter of 40cm, Pau Ferro-30cm, 50cm-Chamfuta an Jambire -40 cm “.

These infractions have been confirmed by our reporting: the timber that is being transported, often contradicts the measurements established by the SFFBZ, whilst also ransacking neighboring concessions, such as the incident that occurred in the district of Gile between the Green Timber Company and Momade Issufo, a timber explorer. This episode resulted in the intervention of the police and even shots being fired. bullets in the air, with such incidents still occurring in some places within the province.

We should emphasize that most of the companies that violate the forest law have operated in the area for over ten years, with others less than five – a fact that completely refutes the claims of the Chief of the SFFBZ that the “operators cannot estimate or properly calculate the volume of timber in the field, and the recommended diameters “.

The fact is that despite the fines having been updated, increasing the amounts that these companies pay and reducing their profits in relation to the selling price on the international market, thus significantly impacting operators, this has not affected the amount cut. In fact this has resulted in the transportation of more cubic meters, the falsification of more documents or buying more false permits and delaying on paying the required fines for infractions in Mozambique.  

The average international market price for a plank of processed timber from Mozambique is “R $ 1,150.00 / M ³. The above price is only a benchmark taken from the Bica Corria species of timber, since each species varies in price by quantity and by the amount purchased per customer, with operators selling a minimum of 10m3. In Mozambique, ironwood from Zambezia ranges from 8 to 12 000 meticais.”

As part of our reporting, we asked the Chief of the forest agriculture department in the Zambezia province about the aforementioned case involving Green Timber and the Forestry operator Momade Issufo, where once again Green Timber was recently found by inspectors in the post of Mulevala with an excess volume of logs on their trucks. 

As you will read, he cautiously declined to mention names and locations: “Well in fact there has been a misinterpretation by our operators – this problem actually happened two years ago. We have already improved our database and our areas are properly inspected. Unfortunately I don’t have the registered data on me, but I promise to work on it and later provide the required information. I just wanted to say that by improving our database, all areas are registered, and we are working with operators together on the ground to indicate to them the limits of each other’s concessions. It is now the obligation of the operator to put a signpost to show where its area begins and ends”.

New rates

“We are working with the new 30th of December decree76/2011, which updates the values of the fines previously established by Article 41 of the forest law, which then ranged from 10 000 to 100 000 meticais. The new fines ranges from 100 thousand million to 1000 meticals”.

Where for operating without a license, before the figure was 35 000 meticais, it now was increased to 500 thousand MT. This means that when we question a citizen carrying timber who cannot prove their origin, cannot show a proper transit guides and legal permits; we add the value of the product in question to the fine required. For example – if an operator loads about 10 to 40 m3, we increase the fine to 500 000 meticais, plus the value of this product. “

Knocking down the law

“As stated before, there are various types of infringements: cutting is often practiced by unlicensed persons. The authorization process also usually makes mistakes. There is cutting below the recommended diameter, improper filling of the permit or guides, and transporting or holding a volume of timber above the authorized amount.”

Zambezia currently has about 50 operating concessions licensed – with more in process and ranging from 5 to 20 thousand hectares, all of which are approved at the provincial level. For concessions of 100ha or more having to be approved by the ministry of agriculture through the council of ministers. The purpose of this process is to mainly create local industries, but in reality this is far beyond being a reality, as with the complicity of the SFFB, violations of the Forest law continue.

“It is important here to note that the institution’s aim is to promote forest concessions at the expense of simple licenses. The issue of industrial production and of proper management plans is essential, and is the first requirement for a person to obtain the concession license in a province. In some places there are not many operators who have carried out these requirements. Most timber dealers operating in Zambezia have their processing industries, but also cut in Nampula and Sofala without having the industrial processing facilities in place. We are in fact on the same territory, but processing facilities are monopolized by one province.”

If Sofala and Nampula are considered as the same province (which they are not – as processing industrial facilities are mainly located in the province of Zambezia), fact is that by using false provincial processing industries, the aim of the law ends up facilitating the illegal exit of logs with the connivance of some supervisors, who receive bribes of 5000 meticais onwards, allowing the smuggling of timber in trucks from Zambezia to Nacala Harbour. And the number of supervisors (78 in total) is not sufficient to cover an area of about 10 thousand hectares.

“Currently the province has 58 inspectors. This number has just been reinforced. Two weeks ago we received an increase of 20 supervisors. We are working in coordination with the supervisory background in land development and management of national forest land and for the acquisition of facilities and equipment, as well as uniforms so we can properly equip our inspectors. The number of inspector does not meet the necessity of the extension of the province, but we believe that something can improve.”

Reforestation

“For the extension of the area of the province, 50% of the area is covered with forests – this means that half of the province is covered with forests and 90% is the productive forest where the timber comes from. The Province as a whole has about 10 million hectares, 5 million covered in forests and 4 million with productive forest – data from our inventory.”

In terms of this reforestation prescribed by law, the operators pay the license, they are charged a vat tax of about 15%, which is used for the reforestation activity at the discretion of the state, which channels this to buy tree pots and seeds: We have two nurseries for native species in the Nicoadala district where we produce Chanfuta native species, as well as Jambiri and for the exotic species such as eucalyptus, and casuarinas. 

In the places where the timber has being extracted new communitarian forests, with new community leaders. But our action does not stop there, we work in coordination with our operators, we identify community leaders to be responsible for the forest and distribute the forest proceeds to the community level.

One leader one forest: The failure policy of Guebuza’s Government “Our action does not stop on this guidance of a communitarian forest chief – we have real facts of forests already established within a forest plantation, and we keep moving forward. We don’t stop here. The replacement activity, especially for timber dealers, is provided for in its management plan that should make this grant sustainable – thus not only producing processing plants. ‘And look at the regrowth. When a tree is cut down another one grows up, and most of our dealers have to control these new power plants that appear to grow. This also happens in our concessions, and is allied with this replacement activity that the state does.

“Influences”

Among the listed companies not operating by the law, Green Timber, in its recent foray in the Middle of August in the administrative post of Mulevala, Ile district, Zambezia province, had to pay to the SFFBZ 200,000 meticais for an excess of timber cutting, where they once again exceeded 10% of the volume allowed in the license – which is 500 m3 per year.

According to sources the company has the protection of names of the Mozambican political nomenclature, as in the case of General Lídimo Lagos, the late Boniface Gruveta. According  to the bulletin of the republic shows that Chanat (affiliated to Green Timber) is owned by Ken Tsou, Tina Tsou and Angela Tsou, with a partner called Carla Jacinto. The company also has concessions in the Niassa province and is now in Angola. They are also in cahoots with some leaders of the political class of Angola. In May of this year, in their shipyards in the province of Nampula, 2500 logs were seized.

According to Sources regarding the case of Mulevala – the company should have paid a fine of 500 000 meticais instead of the 200 000 actually paid. In 2011 several times the Green Timber company held negotiations in order to buy concessions belonging to the son of the late General Gruveta from his son Edmund Gruveta. But at the time the deal led by Carla Jacinto did not have the desired effect and was eventually abandoned.

But the list of those involved does not only extended to the Former governor of that province, but also falls on the current Itai Meque influence, who peddles in favor of that company in facilitating the process of acquisition of concessions as well as other facilities.

Meetings were held between Carla Jacinto and Tina Tsou Jacinto with the current governor Itai Meque, who in the act of using his influence, made Rafik Vala, the previous provincial director of SFFBZ, order the engineer Antonio Chibite, chief of SFFBZ, to approve a license of simple exploitation.

From the first floor, where Rafik Vala’s office was based, he would call the provincial director of agriculture department in Zambezia, one Chibite, on the lower floor, who was then orders to endorse the company’s processes without blinking – facts witnessed and confirmed by our reporting, who were present that time in his office.

In the same year during the presentation of the balance sheet on the development of Zambezia the provincial governor, Itai Meque, claimed his achievements exceeded 200% – this consisted of reports which tried to trick the President of the Republic, Armando Emilio Guebuza. Chibite was then used as a “scapegoat” and was removed from his duties as Chief of SFFBZ during a public appearance, in the presence of the Mozambican agriculture minister Jose Pacheco.

[Article and photos: Estacios Valoi, 20/09/12]  

  

  

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Saque florestal continua na Zambézia

Casos alarmantes no saque florestal na Zambézia ainda são na sua maioria protagonizados por empresas licenciadas que muitas das vezes tem como fonte do seu abastecimento operadores furtivos assim com refugio o pagamento de multas actualmente restabelecidas pelos SFFB que todavia não os pesa. As maior parte das multas estão relacionadas com o levado corte assim com n volume carregado nos camiões muita geralmente acima d volume do corte estabelecido por aquele serviço ou guias mal preenchidas e/ou bem para na tentativa de ludibriar os homens da fiscalização.

Em meados do mês de Agosto, a titulo de exemplo a empresa GreenTimeber e não só, foram confrontadas com esta situacao e tiveram que pagar multas consideráveis. Contudo o chefe dos serviços de floresta e fauna bravia da Zambézia Tomas Bastique na tentativa de minimizar a situação perde se nos toros de madeira.

Infracções “No período do primeiro semestre aplicamos 47 multas que se verificaram mais pelas seguintes transgressões. Mau preenchimento de guias, tendo em conta que os nossos operadores são novos acabam indicando aos seus representantes para poderem fazer o trabalho tem havido uma atitude de mão preenchimento e alguns documentos e primeiro temos tido a acção educativa, mas quando há alguma persistência acabam levando até a multa. Desta totalizavam um valor de cerca de seis milhões de meticais relativos a esse número de multas. 

Por questões técnicas infracções que se registam, a maior parte dos nossos operadores não consegue estimar, calculo real do volume de madeira lá no campo, quando carregam acabam subestimando o volume verificando se exploração acima do volume que lhes foi autorizado, a madeira transportada precisa de ser devidamente assinalada com tinta e não giz, corte nos diâmetros baixo do recomendado, a principio o diâmetro varia por cada espécie, Umbila  diâmetro mínimo são 40cm,Pau ferro -30cm, Chamfuta -50cm,Jambire -40 cm”.

Facto confirmado pela nossa reportagem, a madeira que vai sendo transportada, muitas das vezes contradiz as medidas estabelecidas pelo SFFBZ, assalto das concessões vizinhas, como do incidente que se registou no distrito do Gile entre a empresa Green Timber e Momade Issufo que acabou com a intervenção da policia e balas pelo ar, mas que continuam a registar se um pouco pela província com envolvimento de madeireiros furtivos. Frisar que a maior parte das empresas que atropelam as leis na exploração florestal, trabalham na área a mais de dez anos e mínimo cinco, algo que refuta completamente as afirmações do chefe dos SFFBZ que alega os “operadores não conseguem estimar o cálculo real do volume de madeira lá no campo, o corte, diâmetros recomendados”.  

Facto é que apesar de as multas terem sido actualizadas ‘agravadas”, os montantes que estas empresas pagam, comparativamente ao preço de venda no mercado internacional, a multa que lhes é exigida pouco efeito faz, não se preocupando deste modo se cortam, transportam, falsificam ou compram guias com recurso ao pagamento da multa M3 em Moçambique e n mercado internacional, Preço a vista: “R$ 1.150,00 / M³, O preço acima e apenas um referencial, pois para cada espécie varia pela quantidade comprada por cliente e tem no mínimo 10m3, Qualidade Bica Corrida.  

Cadastro deve ser Aprovado”. Pau-ferro na Zambézia varia entre 8, 12 mil meticais o M3 .” Questionado sobre o caso da empresa Green Timber e Momade Issufo operador florestal na Zambézia, Green Timber que mais uma vez, recentemente encontrada pelos fiscais no posto de Mulevala com excesso do volume de Madeira nos seus camiões, cautelosamente preferiu não mencionar nomes, local.

“Bem de facto tem havido uma ma interpretação por parte dos nossos operadores, esse problema de facto aconteceu a dois anos mas neste momento já esta ultrapassado, já melhoramos a nossa base de dados em que a nossa área, áreas estão delimitadas.  

Aqui na tenho dados registados, prometo trabalhar com a informação e fornecer a posterior, mas queria dizer que melhoramos a nossa base de dados, todas áreas estão registadas e trabalhamos com os operadores no sentido de juntos irmos ao terreno para indicarmos-mos os limites de cada um, onde começa e termina, é obrigação do próprio operador colocar placa de sinalização para mostrar de facto de onde começa e termina a área que lhe pertence”.  

Novas taxas “Estamos a trabalhar com o novo decreto que actualiza os valores das multas, o decreto 76/2011 e 30 de Dezembro e o mesmo vem actualizar os valores que estavam previstos na lei, no artigo 41 que os valores variavam de 10 mil meticais a 100 mil. Neste momento é de 100 mil a 1000 milhão” Exploração sem licença, antes o valor era 35 mil meticais e agora passou para 500 mil.

Significa que quando nós interpelamos um cidadão a transportar uma madeira e que não consegue comprovar a sua proveniência, legalidades guia de trânsito e a esse valor acresce se o valor da taxa do produto que esta em causa. Se ele carrega cerca de 10, 40 m3 temos que acrescer aos 500 mil meticais acrescidos ao valor do produto que esta a carregar”.

Atropelos da lei na sua maioria por concessionários, exploradores de madeira de longa data “Há vários tipos e infracções. O corte sem licença é praticado por pessoas sem licença, neste caso acaba não sendo o autorizado. O autorizado normalmente comete erros, corte abaixo do diâmetro recomendado, no mau preenchimento de guias, transporte ou exploração do volume acima daquilo que lhe foi autorizado”.

Zambézia actualmente com cerca de 50 concessões operacionais com licenças emitidas com mais ainda a esteira de serem licenciadas variando de entre 5 a 20 mil hectares são aprovadas a nível da província enquanto de 100 em diante pelo ministério da agricultura passando pelo conselho de ministros com pressuposto, principalmente de criação de industrias locais por parte dos concessionários, esta a quem do desejado, facto que é do conhecimento do SFFB, violando assim o estipulado por aquele serviço.

“Importa aqui realçar que constitui objectivo da instituição promover concessões florestais em detrimento de licenças simples. A questão da indústria, plano de maneio é primordial, primeiro requisito para a pessoa poder obter a licença. Em alguns casos que não são muitos, a maior parte dos concessionários além de estar a operar aqui na província da Zambézia também tem as suas indústrias, actividades em Nampula, Sofala, acaba solicitando a matéria-prima para abastecer a sua indústria, estamos de facto sobre mesmo território, mas sempre incutimos e obrigamos o operador para instalar outra indústria aqui na província” Se Sofala, Nampula significa Zambézia, facto é que com recurso a indústrias de baixo do cajueiro, o sector que aprovou que visa fazer cumprir a tal lei e facilita a saída de madeira em toros com a conivência de alguns fiscais que ao preço de 5 mil meticais em diante permitem a passagem ilícita de camiões da Zambézia ao porto de Nacala e, o número de fiscais em 78 irrisório para cobrir uma extensão de cerca de 10 mil hectares e, os campos de futebol, com a devastação florestal vão sendo criados no desporto lucrativo, ate ao 
chefe do posto. 

“A província conta actualmente com 58 fiscais. Esse número acaba de ser reforçado a duas semanas atrás porque recebemos um reforço de 20 fiscais, estamos a trabalhar na fiscalização em coordenação com o fundo de desenvolvimento agrário e a direcção nacional de terra e floresta para a aquisição de meios e equipamentos, fardamentos para podermos apetrechar os nossos fiscais.

Número de fiscais não é o desejado tendo em conta a extensa da província mas acreditamos que alguma coisa poderá melhorar”.

Reflorestamento

“Extensão da área que a província, 50% da superfície é coberta de florestas, significa que metade d província é coberta de florestas e 90 % esta metade ‘e que ‘e a floresta produtiva de onde provem a madeira. Província tem no seu todo cerca de 10.000.000 de hectares, 5 milhões ‘e que ‘e coberto de florestas e 4 milhões é de floresta produtiva são dados do nosso inventário”.

Em termos de reposição esta prevista na lei, os operadores ao pagarem a licença, lhes é cobrad uma sobre taxa de 15% a qual é revertida para a actividade de reflorestamento e isso acaba estando ao critério do estado, que canaliza esse valor compara vasos, sementes; Temos dois viveiros, para spécies nativas no distrito de Nicoadala onde produzimos espécies nativas como Chamfuta, Jambiri assim como exóticas cazuarinas e eucaliptos e outro viveiro Em todo local onde é extraída  madeira lá esta se a estabelecer novas florestas principalmente no âmbito de novas florestas comunitárias umas líderes uma floresta, mas a nossa accao na para por ai, nós trabalhamos em coordenação com os nossos operadores, identificamos na comunidade os líderes comunitários par responsabilizarmos a floresta e distribuímos no sentido a nível da comunidade, estabelecer se uma floresta e o operador acaba sendo assessor, acompanhando. 

Um líder uma floresta a política do governo de Guebuza um fracasso A nossa acção não para nessa orientação de um líder uma floresta, nós temos factos reais de florestas já estabelecidas no âmbito de uma floresta uma planta mas também na paramos por aqui.  

A actividade de reposição, principalmente para os concessionários é previsto no seu plano de maneio que ele deve fazer maneio da sua concessão, não é só produzir nova planta. ‘E olhar para o rebroto. Quando se abate uma árvore ai acaba nascendo outra. O que fazem a maioria dos nossos concessionários é fazer o controlo e essas novas plantas que surgem até poder crescer e isso também acontece nas nossas concessões isto aliado a essa actividade de reposição que o estado faz.

Influencias

De entre as empresas mais cotadas no atropelo das leis encontram se a Green Timber que na sua mais recente incursão em meados do mês de Agosto no posto administrativo de Mulevala no distrito do Ile, na Zambézia teve que pagar ao SFFBZ 200 mil meticais por excesso de corte de madeira onde uma vez excedeu em 10% do volume permitido que consta na licença daquela empresa que é de 500 m3.

Segundo fontes a empresa com protecção de nomes da nomenklatura politica moçambicana, como
no caso do general Lagos Lídimo, o falecido Bonifácio Gruveta a qual segundo o boletim da republica mostra que a Chanat (Green Timber) detida por Ken Tsou já falecido e Tina Ângela Tsou, como sócia Carla Jacinto, também com concessões na província do Niassa e já em Angola em conluio também com alguns lideres da classe politica daquele Pais, em Maio do corrente, nos seus estaleiros na província de Nampula, foram apreendidos 2.500 toros de madeira, e, segundo fontes a principio deveria ter pago 500 mil meticais de multa e não os duzentos. 

Referenciar que em 2011 por varias vezes a empresa Green Timber tentou compra as concessões  pertencentes ao filho do falecido general, Edmundo Gruveta, mas que na altura o negocio liderado por Carla Jacinto na surtiu o efeito desejado tendo a mesma abandonado. Mas a lista dos envolvidos, vai não apenas até ao anterior governador da Zambézia mas também recai sobre o actual Itai Meque no tráfico de influências a favor daquela empresa na facilitação do processo e aquisição de concessões assim como outras facilidades.  

Encontros mantidos entre Tina Tsou e Carla Jacinto, em pleno acto do uso da sua influência, Itai Meque, Rafik Vala anterior director provincial dos SFFBZ, ordenaram no ano transacto ao engenheiro António Chibite para que autoriza-se a exploração da concessão em regime de licença simples fora do prazo da sua tramitação. Do primeiro andar, na altura gabinete de Rafik Vala, Chibite no R/C, tremulo recebeu telefonemas para que desse aval aos processos da empresa Green Timber sem pestanejar, factos presenciados e confirmados pela nossa reportagem.  

[Texto e fotos: Estacios Valoi, 20/09/12]